壤調(diào)查方法可以分為：傳統(tǒng)的土壤調(diào)查方法、航片土壤調(diào)查方法和衛(wèi)片土壤調(diào)查方法。

統(tǒng)的土壤調(diào)查方法是完全依靠人力挖坑打鉆、以地形圖為工作底圖的土壤調(diào)查方法，它需要的人工多、周期長、耗費很大。航片土壤調(diào)查方法指的是以航空像片為工作底圖，借助于野外有代表性的典型區(qū)域建立起來的航片判讀標(biāo)志，在室內(nèi)進行航片判讀勾圖，再到野外實地進行核查的土壤調(diào)查方法。這種方法不僅耗費小，而且成圖快，精度高。衛(wèi)片土壤調(diào)查方法與航片土壤調(diào)查方法大同小異，它是以衛(wèi)星影像為工作底圖，先建立衛(wèi)片的解譯標(biāo)志，然后在室內(nèi)解譯勾圖，再出去核對。

第一次土壤調(diào)查受制于當(dāng)時理論、技術(shù)條件的限制，對現(xiàn)代土壤調(diào)查研究意義不大。1979年第二次土壤調(diào)查由于當(dāng)時的投入少、歷時時間長，但在調(diào)查中總結(jié)出的良好實用的經(jīng)驗，還是值得學(xué)習(xí)和借鑒的。通過內(nèi)外業(yè)結(jié)合的思想，將土壤調(diào)查分為以下幾個步驟：

(1)內(nèi)業(yè)前期資料準(zhǔn)備。收集相關(guān)的圖件、資料，選擇符合標(biāo)準(zhǔn)的化學(xué)儀器。

(2)外業(yè)核查調(diào)查和采樣。根據(jù)各個地區(qū)土壤特點，對采樣點進行布設(shè)，并通過野外進行核查，判讀圖像，更新圖斑邊界，對土壤分類。

(3)通過對外業(yè)采樣土壤的理化分析，提供土壤類別信息、土壤有機成分信息及其它相關(guān)土壤信息。

(4)通過進一步的補測及數(shù)據(jù)糾正，提供滿足標(biāo)準(zhǔn)的土壤信息數(shù)據(jù)。